隨著都巿化快速發展，第三方支付己成為生活中必不可少的付款機制，基本上的消費行為漸漸己脫離現金的匡架，行動支付、第三方支付、電子支付、電子票證成為我們解決付款介面的好幫手。在可靠的安全機制下，使交易變得輕鬆又可信賴的系統，猶如銀行般收支款項都清清楚楚，不必擔心一夜消失不見。第三方支付Third-Party Payment 基本上是由第三方系統商在買、賣雙方中的可信任公證人，對這項交易做收付款的動作，以保障兩造的交易安全，類似保險的機制。
從網路購物發展出第三方支付傳遍全世界
剛開始第三方支付平台沒有資金的所有權，只是轉介的作用，主要可替代銀行轉帳即算完成交易的缺失，中間多了一道收貨確認無瑕疵的機制，才把現金撥入賣家銀行帳戶中。1996年第一家第三方支付公司在美國出現，亞馬遜支付Amazon Payments、Yahoo!全球線上金流 Yahoo！PayDirect、網際網路第三方支付服務商PayPal 都是最早的第三方支付公司。尤其Yahoo!購物早期是相當多人在利用的平台。如同大陸的支付寶是依附在淘寶購物上發展，可見網路購物台是第三方支付最大受惠者。做為支付的仲介商，需在上層連接消費者和電商，下層要連結銀行、金融卡、信用卡、網路平台資料的即時串連，內部有三個關鍵部門，一是負責運營網路平台服務。二是負責風險控制的審核人員，防止個資和通訊安全，因應洗錢和盜刷的情況。三則是帳務的結算、分潤、帳戶資金管理等。
進化版的電子支付是從第三方支付開始的
如前所述第三方支付是為交易安全保險機制而產生的，而電子支付依消費者保護處定義為：電子支付機構應由金管會許可，以網路支付平台為中介，消費者可註冊跟開立記錄資金移轉和儲值的電子帳戶，利用電子設備連線做「代理收付實質交易款項」、「收受儲值款項」、「電子支付帳戶間款項移轉」。比起第三方支付更複雜且類似銀行業務，2020 年修法把「電子支付」、「電子票證」二合一，在20億以上總額則要取得電子支付機構的執照，由金管會監管。目前台灣有28家取得電支執照，包括街口支付、橘子支付、ezPay簡單付、歐付寶 O’Pay 電子支付、PCHOME國際連等5家專營電支機構。悠遊卡、愛金卡、一卡通等3家為電子票證兼營電支機構，以及19家銀行與中華郵政均兼營電支業務，都屬於電子支付的一種。
